Métavers : Objectif et enjeux de cette réalité virtuelle

Pas de code juridique universel, aucune convention mondiale : le métavers avance à visage découvert, sans filet réglementaire. Pourtant, les investissements se chiffrent déjà en milliards. Grands groupes et start-up misent sur ces nouveaux espaces où se dessinent le futur du travail, du commerce et de l’apprentissage.

À l’heure où certaines écoles testent des classes virtuelles et où l’industrie du luxe vend du digital à prix d’or, la transformation s’accélère. Surgissent alors des enjeux inédits : à qui appartiennent les données ? Qui protège les utilisateurs ? Et jusqu’où ces univers virtuels vont-ils remodeler nos économies et nos liens sociaux ?

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Le métavers, une nouvelle frontière numérique : de quoi parle-t-on vraiment ?

Le métavers n’est ni un simple prolongement des réseaux sociaux, ni le nouveau terrain de jeu des gamers. Ici, on ne se contente plus d’observer : on entre, on agit, on vit dans un univers virtuel bâti sur des codes et des interactions radicalement nouveaux. Le terme, emprunté à Neil Stephenson et son roman « Snow Crash », a pris racine dans la tech ; désormais, il guide la stratégie de géants comme Meta et son emblématique Mark Zuckerberg.

Des premières expérimentations de Second Life jusqu’à la vision dystopique de « Ready Player One » par Spielberg, le fantasme du monde virtuel oscille entre fascination et inquiétude. Ce n’est plus seulement du divertissement : le métavers invente une version numérique de notre réalité, où les utilisateurs, via leurs avatars, travaillent, achètent, se rencontrent… brouillant la frontière entre numérique et quotidien.

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Plusieurs éléments rendent le métavers unique, notamment sa capacité à rassembler différents mondes virtuels connectés et évolutifs. Voici ce qui le caractérise fondamentalement :

• Une immersion complète, rendue possible par la technologie de la réalité virtuelle
• L’interopérabilité des plateformes, facilitant le passage d’un univers à l’autre
• Des environnements et identités numériques persistants, qui évoluent sans interruption

Cette combinaison ouvre un champ d’usages nouveaux : enseignement professionnel, création artistique, économie parallèle basée sur la propriété numérique. En France, l’innovation numérique se nourrit de cette dynamique, mais la prudence reste de mise : enthousiasme pour le progrès, mais vigilance quant aux dérives possibles de cet eldorado numérique.

Quelles technologies rendent possible l’expérience immersive du métavers ?

Le métavers prend vie grâce à un ensemble de technologies de pointe qui s’imbriquent, chacune jouant sa partition pour bâtir ces univers. Les casques de réalité virtuelle, Oculus, HTC, Apple Vision Pro, ouvrent la porte à une immersion sensorielle inédite. À leurs côtés, la réalité augmentée s’invite dans le réel via lunettes connectées ou applications mobiles, ajoutant une couche numérique à notre perception.

La réalité mixte va plus loin en fusionnant monde physique et univers digital, effaçant les frontières entre les deux. Derrière l’écran, des moteurs graphiques comme Unity ou Unreal Engine génèrent des environnements interactifs et adaptatifs. L’économie du métavers, elle, s’articule autour de la blockchain, des crypto-monnaies et des NFT, qui permettent l’échange et la propriété d’objets numériques.

L’intelligence artificielle occupe une place centrale : elle façonne les avatars, fluidifie les interactions et personnalise chaque expérience. Ces outils ajustent en temps réel l’environnement selon les actions et préférences des utilisateurs, rendant ces mondes réactifs et vivants. Cette convergence technologique, portée par les mastodontes du numérique, fait du métavers un terrain d’expérimentation déjà bien tangible.

Enjeux et risques : quelles conséquences pour la société, l’économie et l’éducation ?

Avec le métavers, nos repères collectifs sont questionnés. La question de la protection des données personnelles devient brûlante. Les plateformes, à la recherche d’expériences sur-mesure, collectent des quantités massives d’informations sensibles. Appliquer le RGPD dans ces mondes ouverts et persistants devient un défi de taille.

Sur le plan économique, l’essor du métavers crée de nouveaux marchés. Les entreprises réinventent la relation client et l’expérience collaborateur, misant sur l’engagement et l’immersion. La France et ses partenaires européens cherchent à garder la main, mais la domination des acteurs américains complique la mise en place d’une régulation adaptée.

Pour l’éducation, la réalité virtuelle ouvre des perspectives inédites : simulations, visites immersives, pédagogie active… Les initiatives se multiplient, mais tout le monde n’a pas accès à ces outils. Les écarts se creusent, en particulier parmi les jeunes et les populations éloignées du numérique.

Société connectée, société fragmentée ? L’immersion prolongée dans le virtuel peut entraîner isolement et perte de repères. Les risques de cybersécurité et de dépendance ne sont plus théoriques. À mesure que ces univers s’intègrent dans nos vies, la vigilance s’impose, pour éviter que la promesse ne vire au piège.

Panorama de projets et d’usages concrets du métavers en France aujourd’hui

En France, le métavers gagne du terrain, porté par des initiatives publiques et privées qui se multiplient. Plusieurs grands noms, surtout dans le luxe et la distribution, s’emparent de ces nouveaux espaces numériques. Carrefour, par exemple, expérimente déjà sa présence sur The Sandbox, testant de nouvelles formes de relation client via des avatars et des espaces interactifs. Objectif affiché : repenser l’expérience commerciale et fidéliser autrement dans un univers virtuel en plein essor.

Pour illustrer la diversité des initiatives, voici quelques exemples concrets :

• Nike, L’Oréal ou Gucci développent des collections numériques et organisent des événements virtuels pour renforcer leur image et toucher de nouveaux publics.
• Le secteur du jeu vidéo, avec Ubisoft en tête, poursuit ses recherches en réalité virtuelle et blockchain, sans se laisser happer par les effets de mode.
• À Paris, la mairie lance des expériences pilotes : lors des jeux olympiques 2024, le public pourra assister à des compétitions ou visiter des sites en version numérique, pour démocratiser l’accès et tester la robustesse des technologies immersives.

La variété des usages s’élargit encore : formation médicale à distance, réunions en mode hybride, expositions d’art numérique… Ce bouillonnement d’expérimentations montre que la France veut inscrire le développement du métavers dans une logique d’innovation et de test, tout en gardant un œil sur l’accessibilité et l’indépendance numérique.

Le métavers n’a pas fini de bousculer nos habitudes. Demain, cette réalité virtuelle pourrait bien devenir la scène où se rejoue une partie de notre avenir collectif, à chacun de décider quel rôle il compte y tenir.